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更健康的處方籤-演講會

譯者：李威霖 William   Excellence

根據研究報告維持健康跟加入演講會有關連

　　「參加二次演講會例會，然後早上打電話給我說明情形。」這個聽起來似乎不太像是醫生的處方。根據醫學和社會學研究，它確實是讓一個人更幸福的忠實建議。拿一本演講會的刊物或到演講會網站www.toastmasters.org 你就能發現身為演講會會員的一大串好處：例如能增進你的溝通和領導技巧；個人和職場的加分效果；建立自己的自信心；資訊的交換和同袍的情感。但是你可能還沒有發現身為演講會會員對你的健康也是有幫助的。

　　在西元一世紀，羅馬的道德家朱維納Juvenal極力推薦「一個健全身體內有一個健全心智」的重要。2000年後的今天，現代醫學和與健康有關的研究都支持這樣的概念，一個人積極參與社團，從事心智的活動，例如國際演講協會，對其身心健康是有好處的。它對許多狀況可以有正面的影響。包括壓力、輕微沮喪、情緒問題和一些上了年紀的老人問題等等。

　　在這麼寬廣的研究領域中，並沒有特別提到演講會。因此，我並不是建議，加入演講會就可以取代必需的醫學治療。但是這個研究的確指出，社會為導向的團體，像我們演講會，提供了可以讓一個人健康的環境。的確一個演講會會員，若從事於激勵性和互動式的活動，他能夠交各種不同的朋友，可以在彼此相互協助的環境中學習成長並能改善自己。所有這些活動不僅能夠讓會員身體健康，更能有幸福的感覺。

　　讓我們看看今天社會上普遍的健康問題，來進一步探討這個概念。正面的社會關係經常幫助人們解決問題。這些問題中最普遍的是壓力，它可以讓人們有生產力，但是在許多方面也會使人耗弱。

　　馬克．鉤金Mark Gorkin，一個華盛頓特區的社會工作者說：「一個人，對一個較長時間的壓力，以及來自工作和與身體上、精神上或情緒上相關的緊張。」結果會讓生產力下降，或是憤世嫉俗，且會有耗損的感覺，最後健康問題就會浮現。 

藉由社會的協助克服壓力

　　專家說這些跟壓力相關的問題是可以降低的，只要能夠建立一個強大的社會協助系統，並且積極參與那些能引發其興趣，和使其認知技巧更睿智的活動的時候。任教於康乃狄克州紐哈門New Haven Connecticut的耶魯大學精神病學教授安迪．摩根博士Andy Morgan表示有一個解決之道，就是尋求個人的成就感，如此，壓力就變成一項挑戰而不是負擔。

　　演講會教育系統提供了達到這個目標的環境和機會。成功的準備演講稿，和做演講，可以對抗一些初期引起壓力的因素。緊張是由於不會溝通、缺乏自尊心並且感覺被其他人孤立或無法得到他人的協助所致。 

治療沮喪和身心倦怠的方法

　　壓力經常是另一個更嚴重疾病-沮喪的前兆。這個情況可以有兩種形式。第一個稱為臨床或單極unipolar沮喪，這種病可能會威脅到生命，需要醫學處置和廣泛治療。第二種稱為輕微(或溫和的)沮喪，它會影響到一個人做事的幹勁、自尊心和專注力。不過通常比較不那麼嚴重且影響時間較短。(不過它仍然可能需要醫學或藥物治療。)

  　輕微沮喪經常因為喪失某種東西而引起，像家人死了或朋友死了、朋友間親密關係結束、或有了某種疾病、生意不順或是失去工作等。大部分的醫療人員會敦促那些掙扎於輕微沮喪的人不要封閉他們自己，應從事於能提供教育性、讓人安心或建立信心的互相協助活動。

    因為壓力而產生的另一個結果是-身心倦怠burnout-它通常跟職業有關。大部分的壓力都是許多事件的結果，這些事件有起因、發展和結果。而身心倦怠是一種長期的過程所導致的生理、心理和情緒的一種沉重壓力現象。

  丹尼士．肯尼Dennis Kenny牧師同時也是心理學家說，當一個人在職場的價值無法被實現的時候，「那就是我們經常碰壁的時候」。為要抒解這種身心倦怠，一個人必須擁有適應性和生活上的鎮定。肯尼又說，要能夠這樣的方法就是投身於能夠有挑戰的活動，從那裡你更可以學得新的才能和擴大你的視野。 

在國際演講協會伸展你的身手

　　國際演講協會提供一個更悠閒的環境給那些有工作狂的人和有身心倦怠的受害者，同時又提供一個能提昇職場溝通和領導技能的機會。這可以改善一個人目前較差的工作情況或是提供所需的額外技能以尋求更好的工作。

　　加入國際演講協會也可以對心臟問題有幫助。在2004年時，一篇在美國心臟協會的研究報告指出，加入協會或其他團體的男人和女人不但可以拓展他們的交友圈，「血壓和其他心臟疾病明顯的降低了。」

　　在2004年發行的身心醫學『Psychosomatic Medicine』刊物中，有一篇研究有關女性較易於罹患心臟問題的報告中提到，那些建立較廣社會網路的女性包括演講會會員，不但有較少的心臟疾病，報告更指出，他們的生命是那些沒有這種生活方式的人的兩倍長。

　　賓州大學附設醫院的提姆．加德納Tim Gardner醫師說，心臟健康和社會團體協助的關連一直存在著。

　　「那是一個尋找的問題，」他說：「我們必須要對與健康有關的行為面向更為注意。」

　　「在我們生物學上喜愛正面的關係，」在加州大學洛杉磯分校醫學院主持老人疾病研究的醫藥和流行病教授特瑞莎．西門Teresa Seeman博士補充說明。

　　這在腦部認知上特別真實。當人上了年紀，腦部認知技能逐漸惡化。因此，神經學專家相信這個過程是無法避免的，並且會影響到心智功能。從記憶、問題的解決、到空間的適應和複雜的判斷力等方面可看出。 

保有敏銳的頭腦

　　根據一篇最近「消費者報導」的研究文章，智能的衰退可以藉由「刺激、提供能量和保護大腦來降低。」受到挑戰的大腦，可以產生新的回路，幫助大腦成長、適應甚至有時候可以改善某些方面的情況。同時也可以延遲阿茲海默症的侵襲。









　　國際演講協會的會員能加強某些特定的認知技巧。第一個是語言而這個國際演講協會可說是翹楚。它不僅僅能改進演說的能力，它更可以透過例會每日一字的活動，而增加個人的字彙和單字使用。即席演講單元，當我們應付即席演講的挑戰，可以改善我們心智老化速度，。

　　第二個認知技巧包含學習和記憶。這個技巧透過演講的準備和演說得到。學習可從兩方面來協助。首先，研究事實和使用這些來寫你的演講稿；其次，多聽別人的演講而學到更多的知識。至於記憶的改善是藉由記住演講稿而獲得。

　　第三種技巧是管理的領域。當你擔任分會的幹部時，心智上獲得的好處包括有學得如何企劃和安排，並且如何保持彈性和適應各種環境變化。在學習如何管理分會的同時，一個人也可以學到如何管理自己。

　　然而，不要認為你只要偶而參加就能確保進步，俄亥俄州克里夫蘭的卡謝西部儲備大學羅伯特．弗里德蘭博士Dr. Robert Friedland of Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio說：「重要的是你要持續不斷的從事這個活動。」他同時也是學校老人神經學科研究室的主任。「你無法從偶而的參與獲得全部的好處，若要獲得全部的好處，你需要持續不斷的參與。」而要保持健康、快樂，一個人不能只接受，也應該要給予。

　　在他最新的一本著作，『局外人：成功的故事』，馬爾康．格拉德威爾Malcolm Gladwell提出賓州羅西多Roseto城鎮的一個例子，當地的人55歲前從來就沒有心臟方面的毛病。心臟病過去曾經是65歲以下的男人，主要的死亡原因，在控制膽固醇藥物問世，且/或其他控制心臟疾病的有效醫療沒有之前。研究人員進一步發現這些人當中，攝取高脂肪食物、抽菸抽得兇，且又不經常從事運動的人，都是心臟疾病的可能患者，格拉德威爾提到。

　　不過研究人員也發現，幾乎所有羅西多的居民，都來自義大利相同地區的移民，或是他們的第二代。他們幸運的是，這樣結合力，明顯的優於其他跟健康有關的因素，這是專家的結論。然而一直到那時候，也沒有一個專家曾經想到健康會跟社區有關係。

　　這樣相同的概念，也適用於所有的演講會。不同年齡層、不同教育水平的會員，來自不同的社會、宗教、政治和族群的背景，但是在同一個分會裡，它們彼此認識，並有一個共同目的，共同學習溝通的技巧，並且享受彼此間的相互幫助。

　　加入演講會，使每個會員成為整體社區的一份子。或許，跟羅西多的人一樣，他們持續不斷的會員資格，某種程度能保護會員免於得到心臟疾病，時間可以印證。

作者：Theodore Lustig希歐多爾．盧斯提是美國德州Round Rock市Round Rock Chambermasters分會的會員。 

譯者：李威霖William, Excellent Toastmasters Club member