採訪•撰文 / 黃又怡　攝影 / 賀大新

想學好英文嗎？對許多人而言，英文大概是少數幾門明明花了多年功夫、卻怎麼都做不到位的技能之一。偏偏英文好，在職場上很吃香，進外商的機率大，在公司裡的升遷機會高，在全球化的世界裡，更是登上國際舞台的基本配備。

跨出了校園，你是怎麼學英文的呢？不花錢自修，還是花錢上補習班、請家教？除了這些學習管道之外，參加英語學習類的專業性社團，或許會是經濟實惠又一舉數得的選擇。

國內有不少以英語學習為主題的上班族社團，其中參與人數最多的，當屬Toastmasters International這個國際性組織，它是1958年在美國創立，在台灣設分會（中國民國演講協會）已有半世紀的歷史。

本身是英文老師的Toastmasters International台灣會長蕭敏環表示，目前Toastmasters在全台灣共有129個分會，會員多達六千多名，尤其近三年間成長快速，新加入的會員多達六、七百位，就非營利的學習性社團而言，非常不容易，顯見愈來愈多工作者對於提升英語溝通力有需求，而這類社團正好提供了一個非常好的練習環境。

Toastmasters以「上台能以英文流暢演講、表達」為鍛鍊主題，每次聚會，前半段會安排3∼5個人上台演講，中間穿插Joke Session（英文笑話時間）和即席演講，後半段則是講評時間，由其他會員給予意見回饋。每次都有15個會員被分派不同的角色（包括較簡單的計時員、主持人，以及較困難的演講者，講評者等），所以人人都會大量地練習英文的聽說技巧。而由於演講的內容，往往是某種專業的分享、新知的介紹，因此參與者還能快速吸收多種新資訊。

英文演說風采健 外商主管也臣服

但是，從沒在眾人面前用英語演講過的人，要如何克服心理障礙，跨出第一步？蕭敏環表示，首次參加的人都會有一位mentor（導師）輔導、幫助他完成第一次「Ice Break」（破冰，即第一篇自我介紹的演說）。

「只要跨出第一步，就會產生勇氣了，」蕭敏環觀察發現，經過這樣兩周一次站在台上英文演講的練習，以往感覺「不可能的任務」，會慢慢變得稀鬆平常，得到的成效不僅是能用英語流暢地演說與簡報，連整體台風、面對臨場問題的從容自信，都變得煥然一新，有助於提升職場所需的溝通力和領導力。

蕭敏環說：「在社團多年，看過無數的會友在這裡磨亮了自信，從此打開人生的視野和機會。」有位大學剛畢業的會友，初加入時，上台時總是緊張得「皮皮挫」，擔心自己講不好，但經過一、兩年的演練，就像完全變了一個人似的，日前他參加外商公司的面試，一場自信流利的英文自我介紹，在眾面試者中極為搶眼，面試官當下就決定錄取他。

另外一位任職於KPMG人資部門中階主管的會友，參與Toastmasters多年後，練就了高超的英文演說技巧。有一回，他在一場早餐會報中做簡報，因為英文用字措辭精闢準確，伴隨優雅穩健的台風，讓在場的外商企業高階主管為之驚艷，沒多久後就被延攬到聯合利華（Unilever）擔任高階人資主管，現在已經是荷蘭銀行亞太區的高階人資主管。

沒喝洋墨水 英文好升官兩級

參加Toastmasters的會員繳交會費後，會拿到一本演講溝通技巧的手冊，以及Toastmasters的英文月刊。一位已有5年社團資歷的媒體業中階主管興奮地表示：「這裡學到的溝通技巧真的很有用，我用學來的溝通技巧，順利地和老闆談成加薪，還在三個月內連升兩級！」儘管未曾出國留學，這位主管的英文卻流利至極，她說：「之前公司派我出國開會，我真的找到了自信，原來參加社團提升英語實力，也可以讓我有機會登上世界舞台。」

畢竟是社團，所以會員們除了來鍛練英文之外，也結交了許多好朋友。史格亞公司董事長顏瑛宗對此有深刻感受：十多年前，他隻身從美國返台，沒有朋友、沒有家人，主動加入Toastmasters後，很快便獲得一群溫暖的朋友，還遇到了契合的終身伴侶。

顏瑛宗認為，「講評制度」是社團的一大特色。由於會員之間很注重互相學習，所以每個人在上台演講完之後，便由其他同學負責講評；特別的是，任何人在做講評時，依規定一定要先從建設性的角度提出讚美，肯定對方在哪些地方表現得非常棒，接著才是有技巧地建議其他有待加強之處，也因此，「就算是再沒自信的人，在這裡都可以透過他人的鼓勵，找到勇氣。」

此外，他也體會到，在社團裡習慣了先讚美別人的優點之後，竟然也讓生活起了美妙的改變。許多會友和上司與部屬的溝通、婚姻關係，甚至親子感情，都因此變得更好。

更有趣的是，Toastmasters是國際性組織，很歡迎國外來的會友，所以有些會友在出國出差、外派時，便為加入當地的分會聚會，一下子就在當地建立起很重要的人脈連結。甚至還有會友在退休後環遊世界，每到一個地方，就透過社團認識一群當地友伴，玩得深入盡興。顏瑛宗強調：「一個參加社團的決定，足以讓人生的『OFF學』精采絕倫。」

Toastmasters International（中華民國演講協會）
成立時間：50年
成員：6000人，年齡層跨距廣，以上班族為主，亦有不少企業中高階經理人、外籍人士。
活動型態：隔周一次例會，全程英語環境，每次二、三十人的聚會有15人被分配不同的角色，上台英文演講、講笑話或即席發表意見。
特色：組織完整、氣氛輕鬆且具鼓勵性，讓人樂意開口，並練就穩健台風
年費：2,500∼3,000元
網站：http://www.toastmasters.org.tw/